2037년까지 세계 민항기 조종사 수요가 2배 이상 늘어날 것으로 예상되는 가운데 미국 델타항공 여객기가
동이 트는 새벽을 배경으로 힘차게 비행하고 있다. 델타항공 제공.
 
국내 청년 실업률이 11.5%(지난 4월 기준)에 이르는 상황에서 해외로 눈을 돌려보면 의외로 ‘블루 오션’인 직업군들이 눈에 띈다.
 
특히 앞으로 20년간 세계 시장에서 항공 산업만큼 성장세가 가파른 부문도 흔치 않다는 평가가 나온다.
 
각국에서 저가항공사(LCC)가 속속 등장하고 신규 노선이 늘어나면서 각국 항공사들은 부족한 조종사, 정비기술자, 객실승무원
 
충원을 앞다퉈 추진하고 있기 때문이다.
 
일본 니혼게이자이신문은 지난 21일 세계 각국 항공사들이 자체 조종사 양성을 늘리거나 수당을 인상하는 방법 등으로
 
부족한 조종사 충원을 추진하고 있지만 민간 항공 수요가 너무 빠르게 증가하는 바람에 조종 기량 부실에 따른
 
안정성 문제와 비용증가 등의 부정적 영향도 우려된다고 전했다.
 
국제항공운송협회(IATA)에 따르면 올해 세계 항공여객수는 45억 8800만명으로 2014년에 비해 38% 증가하게 될 전망이다.
 
중산층 증가에 따른 여행수요 확대와 저가항공사 등장, 노선증가 등으로 항공여객은 증가하는 추세다.
 
2037년 조종 인력 두 배 이상 필요…아시아태평양 성장세 주목
 
특히 미국 항공기 제조업체 보잉은 지난해 8월 발표한 시장전망보고서를 통해 향후 20년간 세계 시장에 인도될 신규 항공기 수는
 
4만 2730대로 현재 운용중인 항공기 수의 약 2배 수준이 될 것이라고 전망했다.
 
특히 2037년까지 필요한 전 세계 민항 조종사 숫자는 79만명으로 나타났으며, 비즈니스 제트기와 헬기 조종사를 제외한
 
순수 민항 여객기 조종사는 63만 5000명으로 추산됐다.
 
현재 전 세계에서 활동하고 있는 민항기 조종사 29만 5000여명의 2배가 넘는 수준이다.
  
보잉은 정비사를 포함한 기술자의 경우 향후 20년간 75만 4000명이, 객실 승무원은 89만명이 필요할 것으로 분석됐다.
 
보잉은 이 가운데서도 아시아·태평양 지역이 향후 20년간 글로벌 항공 시장을 이끌 것이라며 아태 지역에서
 
조종사 26만 1000여명(33%), 정비기술자 25만 7000명(34%), 객실승무원 32만 1000명(36%)이 필요할 것으로 전망했다.
 
특히 중국에서는 향후 20년간 조종사 12만 8500명, 기술자 12만 6570명, 객실승무원 14만 7250명이 필요할 것이라는 예상도 나온다.
 
하지만 문제는 급증하는 수요에 비해 조종사의 수가 부족하다는 데 있다.
 
특히 항공 산업이 급증하는 지역이 주로 신흥 시장이라는 점에서 이들 지역에서는 아직 조종 인력을 키울 인프라가
 
탄탄하지 못하다는 약점이 있다.
 
이에 신흥 시장에서는 현장에 바로 투입할 수 있는 인력들을 선진국에서 빼오고 있으며 선진국에서도 현장에 쓰일
 
인력이 부족한 악순환이 벌어지고 있다.
 
조종사 부족으로 인한 운항 차질도 나타나고 있다.
 
영국 저가항공사 플라이비는 지난달 복수의 항공편을 취소했다.
 
2017년에는 유럽 유수의 저가항공사인 아일랜드 라이언에어가 조종사 부족으로 운항을 대거 취소하는 바람에 약
 
 40만명이 불편을 겪었다.

항공사 비(非)조종사 직원을 조종사로 전향시키는 교육 등장
 
세계 각국 항공사들은 조종사 수요를 충족시키기위해 자체 인력 양성에 적극적으로 나서고 있다.
 
미국 델타 항공은 지난해부터 자사의 객실승무원을 포함한 비(非) 조종사 직원들에게 조종사로 전향할 수 있는 교육 기회를
 
제공하기로 했다.
 
교육 기간은 약 42개월이며 직원이 조종사가 되고자 하는 뜻이 있다면 교육기간은 무급 휴가로 인정되고 교육 수료시
 
델타 항공의 조종사가 될 수 있도록 한 것이다.
 
이를 위해 다코타 대학 등 8개 대학과 협약을 맺고 조종 교육을 시켜주는 프로그램을 설립하기도 했다.
 
아랍에미리트(UAE)의 에미레이트항공은 2017년 조종사 양성학교를 설립해 현재 200명이 조종 교육을 받고 있다.
 
시설 확충을 서둘러 내년에는 재학생을 400명으로 늘리고 최종적으로는 600명까지 늘린다는 계획이다.
 
호주 2위 항공사인 버진 오스트레일리아도 자국 내 조종사 양성학교 개설을 추진하고 있다.
 
중국 HNA그룹이 호주에 설립한 항공학교가 운영에 협력할 것으로 알려졌다.
 
호주 언론은 500명의 정원 중 90%가 중국인 학생들이 될 것으로 보인다고 보도했다.
 
중국에선 조종사 채용기준 완화 움직임도
 
고도의 전문지식과 기술이 필요한 조종사 양성시설을 운영할 수 있는 항공사는 그리 많지 않다.
 
대부분의 항공사는 급여나 수당 인상 등의 방법으로 조종사 확보에 나서고 있다.
 
인도의 유력 저가항공사인 인디고는 자금난에 빠진 기업의 조종사에게 체불임금을 지급하는 방안을 제시하며 스카우트를 추진하고 있다.
 
중국은 채용기준 완화를 추진하고 있다.
 
중국국제항공은 기존 신장 170~185㎝로 규정했던 모집 요강의 기준을 지난해부터 168~188㎝로 완화했다.
 
다른 항공사들도 시력 기준 등을 잇따라 완화하고 있다.
 
가자마 히테키 일본 항공경영연구소 주임 연구원은 니혼게이자이신문과의 인터뷰에서 “급격한 수요 확대로 종전이라면 채용하지
 
않았을 인재를 고용하는 바람에 훈련시간 증가로 비용이 크게 높아질 수 있어 조종사 부족이 항공사 경영에도
 
 영향을 미칠 가능성이 있다”고 지적했다.
 
2019-05-30 서울신문