내년부터 SAF 혼합 의무화 추진중동 전쟁 여파로 급등한 국제 항공유 가격에 타격을 받고 있는 국내 항공업계가 조만간 ‘친환경 연료 청구서’를 받을 전망이다. 정부가 내년부터 국내 출발 국제선 항공편에 지속가능항공유(SAF)의 혼합 의무화를 추진하고 있기 때문이다.폐식용유·바이오 원료 등으로 만든 SAF는 기존 항공유보다 탄소 배출량을 최대 80% 줄이지만 가격은 2~5배 비싸다. SAF는 기존 항공유 가격에 친환경 연료 생산 비용이 더해지는 구조다. 고유가로 부담이 커진 항공업계는 ‘연료비 이중 쇼크’를 걱정하고 있다.항공업계 ‘연료비 이중 쇼크’ 우려
25일 항공업계에 따르면, 정부는 2027년부터 국내 출발 국제선 항공편에 SAF 1% 혼합을 의무화할 계획이다. 항공유를 100L 넣을 때 SAF 1L를 의무적으로 섞는 것이다. 혼합 의무 비율은 2030년 3~5%, 2035년 7~10%까지 확대될 예정이다.국제민간항공기구(ICAO)를 중심으로 글로벌 항공업계는 탈탄소 규제를 강화하고 있다. 유럽연합(EU)은 지난해부터 EU 공항 출발 항공편에 SAF 2% 혼합을 의무화했고, 2030년 6%, 2050년에는 70%까지 확대할 계획이다. 일본도 2030년 SAF 혼합 비율 목표를 10%로 잡고 있다.문제는 비용이다. SAF를 도입할 경우 단거리 국제선 이코노미 항공권 가격은 1000~3000원, 미주 노선은 1만원가량 오를 수 있다는 게 국토교통부 추산이다. 초기 혼합 비율이 1%라 영향은 제한적이라는 논리다. 하지만 혼합 비율이 10% 안팎까지 확대되거나 최근처럼 항공유 가격이 급등하면 실제 부담은 더 커질 수밖에 없다.
정부는 도입 초기엔 정부와 항공업계가 추가 비용을 부담할 것이라는 입장이다. 하지만 일찍부터 SAF를 도입한 유럽 항공사들은 SAF 비용을 소비자에게 전가하고 있다. 독일 루프트한자는 지난해 1월부터 EU·영국·노르웨이 출발 항공편에 최대 72유로(약 12만7000원)의 SAF 요금을 별도 부과하고 있다. 에어프랑스-KLM 역시 최대 12유로(약 2만1000원)를 추가 징수하고 있다.항공업계 관계자는 “지금도 유류할증료 부담으로 수요 위축 우려가 큰 상황인데 SAF 비용까지 더해지면 수익성 부담이 커질 수밖에 없다”고 말했다.SAF 생산하는 정유업계 “원료 확보 쉽지 않다”
안정적인 SAF 공급원도 확보되지 않은 상황이다. 국내 정유사들은 아직 SAF 전용 생산 시설이 없다. 현재는 기존 정유 공정에 바이오 원료를 일부 넣어 함께 처리하는 방식을 쓰고 있다. SAF 전용 설비 구축에는 최대 1조원 안팎의 투자가 필요할 것으로 추정된다. 대한석유협회 관계자는 “고유가와 환율 변동성 등 경영 불확실성이 커 정유사들도 대규모 투자를 집행하기엔 부담이 크다”고 했다.원료 확보도 쉽지 않다. 국내 SAF 생산 방식은 폐식용유(UCO) 기반 바이오 연료지만 국내 폐식용유 발생량은 연간 약 40만t에 불과하다. 해외에서 폐식용유를 사 와야할 처지지만, SAF 시장 확대에 나선 중국이 자국 우선 원칙을 앞세우고 있고 유럽까지 원료 확보 경쟁에 나서 폐식용유 가격 변동성이 커지고 있다.정유업계는 정부에 폐식용유 수입 관세 인하와 생산 세액공제 확대를 요구하고 있다. 현재 중국산 폐식용유는 한·중 FTA로 관세가 없지만, 일본·대만산에는 기본 관세 8%가 붙는다. 중국 의존도를 낮추고 원료 공급망을 다변화하려면 관세 부담을 낮춰야 한다는 것이다. 또 미국과 일본처럼 우리도 생산량 기반 인센티브가 필요하다는 입장이다.☞지속가능항공유(SAF)폐식용유·동물성 지방·바이오 원료 등으로 만든 친환경 항공 연료다. 기존 항공유와 비교해 탄소배출량을 최대 80% 줄일 수 있어, 유럽, 일본 등 주요 국가들이 국제선 항공편에 ‘SAF 혼합 의무화’를 속속 도입하고 있다.
조선일보 2026.05.026
